固體表面的性質和液體性質同性則相吸（接觸角小），異性相斥（接觸角大）。

若θ< 90°，則固體表面是親水性的，即液體較易潤濕固體，其角越小，表示潤濕性越好；若θ>90°，則固體表面是疏水性的，即液體不容易潤濕固體，容易在表面上移動。至于是否液體能進入毛細管，這個還與具體液體有關，并非所有液體在較大夾角下完全不進入毛細管。

接觸角是指在氣、液、固三相交點處所作的氣-液界面的切線穿過液體與固-液交界線之間的夾角θ，是潤濕程度的量度。

液體表面的活性劑已經達到了平衡狀態，不再發生變化，此時表面張力是一個穩定的值，這便是靜態表面張力。當對液體進行攪拌，表面活性劑分子平衡的狀態就被破壞了。

由于表面張力有趨向平衡的能力，表面活性劑分子自發移動到表面逐步形成穩定表面平衡狀態。在這個平衡的過程中，表面張力時刻都在發生變化，我們稱表面張力變化的過程為動態表面張力。對于某個時刻（surface age）會有一個相應的表面張力值。